Au Québec, le congé parental n'existe pas en une seule version. Le Régime québécois d'assurance parentale (RQAP) en propose deux, et il faut en choisir un : le régime de base, plus long mais moins payé chaque semaine, ou le régime particulier, plus court mais mieux payé. Le choix revient au premier des deux parents qui dépose sa demande, il engage l'autre parent, et on ne revient pas dessus. Voici ce que chaque régime verse réellement, et comment les comparer sans se tromper de chiffre.
Deux régimes, un seul choix, et il est définitif
Le RQAP verse des prestations aux parents qui s'absentent du travail à l'arrivée d'un enfant. Deux régimes sont offerts, et c'est la toute première décision à prendre :
- le régime de base, le régime de longue durée : plus de semaines, mais un pourcentage de remplacement du revenu plus faible ;
- le régime particulier, le régime de courte durée : moins de semaines, mais un pourcentage plus élevé.
Trois règles encadrent ce choix, et elles sont strictes. Les deux parents doivent retenir le même régime. Le choix du régime est déterminé par le premier des deux parents qui dépose sa demande, et il lie l'autre parent — même en garde partagée. Et dès la réception de la demande, il n'est plus possible de changer de régime.
Autrement dit, la conversation se tient avant de déposer la demande, pas après.
Ce que chaque régime verse, semaine par semaine
Les pourcentages ci-dessous s'appliquent à votre revenu hebdomadaire moyen : la moyenne de ce que vous gagniez avant le congé, calculée sur le revenu brut, avant impôt et cotisations.
| Type de prestations | Régime de base | Régime particulier |
|---|---|---|
| Maternité — parent qui accouche | 18 semaines à 70 % | 15 semaines à 75 % |
| Paternité — parent qui n'accouche pas | 5 semaines à 70 % | 3 semaines à 75 % |
| Parentales, partageables entre les parents | 32 semaines : 70 % les 7 premières, puis 55 % les 25 suivantes | 25 semaines à 75 % |
| Semaines partageables additionnelles | 4 semaines à 55 % | 3 semaines à 75 % |
Les semaines additionnelles ne sont pas automatiques. Elles s'ajoutent seulement une fois que chaque parent a reçu un minimum de semaines partageables : 8 semaines au régime de base, 6 semaines au régime particulier. Un parent qui prend à lui seul tout le congé partageable n'y a donc pas droit.
Combien de semaines de salaire, au total ?
Comparer « 18 semaines à 70 % » et « 15 semaines à 75 % » de tête est pénible. Il existe pourtant une façon simple de ramener chaque régime à un seul nombre : multiplier chaque bloc de semaines par son pourcentage, puis additionner le tout. On obtient un total en semaines de salaire, c'est-à-dire le nombre de semaines de paie brute que le RQAP finit par verser.
Voici deux scénarios, calculés à partir des maximums du tableau ci-dessus.
| Scénario | Régime de base | Régime particulier |
|---|---|---|
| Un seul parent prend le congé (maternité et toutes les semaines partageables) | 50 semaines de prestations, soit 31,25 semaines de salaire | 40 semaines, soit 30 semaines de salaire |
| Les deux parents prennent tout, semaines additionnelles comprises | 59 semaines de prestations, soit 36,95 semaines de salaire | 46 semaines, soit 34,50 semaines de salaire |
Le régime de base verse donc un peu plus d'argent au total, mais l'écart est mince : 1,25 semaine de salaire dans le premier scénario, 2,45 dans le second. Sur un salaire de 60 000 $, dont la semaine brute vaut 1 153,85 $, cela représente environ 1 442 $ de plus dans le premier cas et 2 827 $ dans le second — étalés sur un congé qui dure 10 à 13 semaines de plus.
Au-delà de 103 000 $, le pourcentage ne suit plus
Le RQAP ne calcule pas vos prestations sur la totalité de votre salaire. Il s'arrête à un plafond, appelé revenu maximal assurable, qui s'établit à 98 000 $ pour 2025 et à 103 000 $ pour 2026. Ce plafond est ajusté le 1er janvier de chaque année, au taux fixé par la CNESST.
La conséquence est directe pour un salaire supérieur à 103 000 $ : le 70 % ou le 75 % ne porte pas sur votre salaire réel, mais sur 103 000 $. Plus vous dépassez ce plafond, plus votre taux de remplacement réel baisse — et plus l'écart entre les deux régimes se resserre, puisque les deux partent du même montant plafonné.
Le revenu de référence n'est pas non plus votre salaire d'aujourd'hui. Pour un salarié, la prestation est calculée sur la moyenne des 26 dernières semaines de revenu assurable de la période de référence ; pour un travailleur autonome, sur le 1/52e des revenus assurables de cette période. Un congé sans solde, une baisse d'heures ou un changement d'emploi dans l'année qui précède pèsent donc sur le montant des prestations.
Les prestations sont imposables, et le pourcentage porte sur le brut
C'est le point que la plupart des comparaisons laissent de côté. Les pourcentages du RQAP s'appliquent à votre revenu brut, alors que la paie à laquelle vous étiez habitué était nette, c'est-à-dire après impôt et cotisations.
Voici où part l'argent sur un salaire de 60 000 $ au Québec, en 2026 :
| Ce qui est retenu | Brut annuel | Part du brut |
|---|---|---|
| Impôt fédéral | −4 458 $ | 7,4 % |
| Impôt provincial | −5 110 $ | 8,5 % |
| RRQ | −3 560 $ | 5,9 % |
| Assurance-emploi | −780 $ | 1,3 % |
| RQAP | −258 $ | 0,4 % |
| Total des retenues | −14 166 $ | 23,6 % |
| Net annuel | 45 834 $ | 76,4 % |
Sur ce salaire, la semaine brute vaut 1 153,85 $ et la semaine nette environ 872,75 $. Une prestation de maternité au régime de base représente 70 % du brut, soit 807,69 $ par semaine ; au régime particulier, 75 %, soit 865,38 $. Ces deux montants sont eux aussi des montants bruts.
Les prestations du RQAP sont en effet du revenu imposable. La page officielle est explicite : vos prestations sont imposables, et l'impôt est retenu directement sur vos versements. Cette retenue est toutefois calculée en ne tenant compte que du montant personnel de base, qui est appliqué automatiquement. Si vous touchez aussi un salaire la même année — ce qui est le cas typique de l'année d'une naissance, où quelques mois de paie précèdent le congé —, la retenue peut être trop faible pour couvrir l'impôt réellement dû, et la déclaration de revenus vient réclamer la différence. Le formulaire TP-1017 sert justement à demander une retenue supplémentaire pour éviter cette surprise.
Un dernier effet joue en faveur du régime de base, plus discret celui-là. Un congé plus long répartit souvent le revenu sur deux années d'imposition. Comme l'impôt est progressif — chaque tranche de revenu supplémentaire est imposée à un taux plus élevé que la précédente —, deux années à revenu moyen coûtent en général moins d'impôt qu'une seule année où tout serait concentré. L'effet est réel, mais modeste, et il dépend entièrement de la date de naissance et du reste de vos revenus.
En pratique : comment trancher
- Posez la question du budget avant celle du total. Au régime de base, les prestations partageables tombent à 55 % du brut pendant 25 semaines. Vérifiez que votre budget mensuel tient à ce niveau-là avant de vous engager pour un congé plus long.
- Décidez à deux, et avant de déposer la demande. Le premier parent qui dépose fixe le régime pour les deux, définitivement.
- Regardez votre revenu de référence, pas votre salaire actuel. Pour un salarié, la prestation se calcule sur les 26 dernières semaines ; une année irrégulière change le résultat.
- Au-delà de 103 000 $, attendez-vous à moins que le pourcentage annoncé. Les deux régimes plafonnent exactement au même endroit.
- Chiffrez votre propre cas. Notre calculateur de salaire net pour le Québec donne votre net hebdomadaire actuel : c'est le chiffre auquel comparer une prestation. Et notre article sur le calcul des prestations du RQAP détaille la mécanique du revenu de référence.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre le régime de base et le régime particulier du RQAP ?
Le régime de base est le régime de longue durée : il verse des prestations pendant plus de semaines, mais à un pourcentage du revenu plus faible. Le régime particulier est le régime de courte durée : moins de semaines, mais un pourcentage plus élevé. Pour une grossesse ou une naissance, le régime de base offre 18 semaines de maternité à 70 %, 5 semaines de paternité à 70 % et 32 semaines partageables (70 % les 7 premières, puis 55 %). Le régime particulier offre 15 semaines de maternité à 75 %, 3 semaines de paternité à 75 % et 25 semaines partageables à 75 %.
Quel régime du RQAP rapporte le plus d'argent au total ?
Le régime de base, mais de peu. En multipliant chaque bloc de semaines par son pourcentage, un parent seul à prendre le congé obtient 31,25 semaines de salaire au régime de base contre 30 au régime particulier. Si les deux parents utilisent toutes leurs semaines, semaines additionnelles comprises, l'écart passe à 36,95 contre 34,50 semaines de salaire. Sur un salaire de 60 000 $, cela représente de 1 442 $ à 2 827 $ de plus, étalés sur un congé de 10 à 13 semaines plus long.
Peut-on changer de régime après avoir déposé sa demande au RQAP ?
Non. Dès la réception de votre demande, il n'est plus possible de changer de régime, sauf circonstances exceptionnelles. Le régime retenu s'applique à toute la période de prestations. Le choix est par ailleurs déterminé par le premier des deux parents qui dépose sa demande, et il lie l'autre parent, même en cas de garde partagée. La décision doit donc être prise à deux avant le dépôt.
Les prestations du RQAP sont-elles imposables ?
Oui. Les prestations d'assurance parentale sont du revenu imposable, et l'impôt est retenu directement sur les versements. Cette retenue ne tient toutefois compte que du montant personnel de base, appliqué automatiquement. Si vous touchez aussi un salaire la même année, la retenue peut être insuffisante et la déclaration de revenus réclamera la différence. Le formulaire TP-1017 permet de demander une retenue supplémentaire.
Le RQAP calcule-t-il les prestations sur la totalité du salaire ?
Non. Le calcul s'arrête au revenu maximal assurable, qui s'établit à 98 000 $ pour 2025 et à 103 000 $ pour 2026, et qui est ajusté le 1er janvier de chaque année au taux fixé par la CNESST. Au-delà de ce plafond, le pourcentage de 70 % ou de 75 % porte sur 103 000 $ et non sur votre salaire réel. Pour un salarié, le revenu de référence est la moyenne des 26 dernières semaines de revenu assurable de la période de référence.